Gees Verbindt genomineerd voor Hét Compliment van Drenthe

Gees Verbindt is een van de vijf genomineerden voor Hét Compliment van Drenthe 2024. Dit mooie initiatief, dat inwoners verbindt en zorgt voor ontmoeting, maakt daarmee niet alleen kans op de eretitel, maar ook op 3.000 euro. Op 6 december wordt de winnaar bekendgemaakt. Voorzitter Adri Kuyper, secretaris Bernice Oosting en algemeen bestuurslid Ina Koopman wachten in spanning af. 

'Magnifiek gevoel'

“Wij zijn met Gees Verbindt echt aan het verbinden. Het is een magnifiek gevoel dat dat lukt!” Adri, Ina en Bernice, drie van de acht bestuursleden, zitten glunderend aan de eetkamertafel in een prachtige boerderij in het karakteristieke dorp. Ze zijn zichtbaar trots op Gees Verbindt. En terecht. 

Gees Verbindt is in 2018 ontstaan. Betrokkenen bij Nei Naoberschap (een ander initiatief in Gees waarin het draait om omzien naar elkaar) en drie kerken besloten samen op te trekken. “Samen ben je sterker”, stelt het drietal. Hun doel was én is om gezamenlijk te zorgen voor verbinding door uiteenlopende activiteiten te organiseren. Met name gericht op ouderen. Ze vinden eenzaamheid een groot woord, maar dat is wel waar Gees Verbindt iets in wil veranderen.

Breed aanbod aan activiteiten 

Pontificaal op tafel ligt een formulier. Door zijn opvallende knalgele kleur trekt het de aandacht. Het blijkt de flyer te zijn die twee keer per jaar huis aan huis wordt verspreid in zowel Gees als Zwinderen, met daarop het aanbod van Gees Verbindt. Zomaar een greep uit de activiteiten: midzomeravondtochten per huifkar, lezingen over de historie, een herdenkingsavond, koffieochtenden, samen eten, museumbezoek en heel veel meer. Wat opvalt is dat het aanbod heel breed is. Enkele activiteiten keren maandelijks terug, zoals de koffieochtenden en de gezamenlijke maaltijd.

“We vinden het niet alleen belangrijk dat de activiteiten laagdrempelig zijn, maar vooral ook dat het gezellig is. Het gaat om het contact, om het kleine. Een beetje net als de verjaardagen van vroeger”, zegt Bernice. Ina vult aan: “Omdat we het onderlinge contact stimuleren zijn er altijd ruime pauzes. Tijd genoeg dus om lekker bij te praten.” 

Hoe belangrijk Gees Verbindt kan zijn, heeft Adri persoonlijk ervaren. “Na het overlijden van mijn vrouw, bijna twee jaar geleden, heb ik veel aan Gees Verbindt gehad. Ik heb vanaf toen pas echt ervaren wat Gees Verbindt voor je kan betekenen.”

‘Kijk om je heen’

De activiteiten worden niet alleen bekendgemaakt via de flyer, maar ook afgekondigd in de kerken, geplaatst in de dorpskranten en verstuurd via e-mail. Bernice: “Maar wij zeggen ook: Kijk om je heen. Hoe mooi is het als je bijvoorbeeld ook je buurvrouw meeneemt.” 

Het aantal deelnemers aan de activiteiten varieert van twintig tot tachtig. “Maar het aantal vinden wij niet belangrijk, het gaat erom dat er mensen komen”, vindt de voorzitter. 

Het bestuur bestaat in totaal uit acht personen, twee van elke betrokken instantie. Ze zijn er allemaal al vanaf het begin bij en denken niet aan stoppen. Het is veelzeggend. “Het sociale aspect maakt dit initiatief zo mooi”, beamen ze eensgezind. Het is een enthousiaste groep die bruist van de ideeën. “Wij inspireren elkaar. Het is ook wonderbaarlijk hoe snel nieuwe ideeën ontstaan. We proberen daarbij verrassend te zijn. En bij alles wat we doen is de vraag steeds: hoe zorgen we voor ontmoeting”, vertelt Adri.

Opvallend is dat er nauwelijks geld in kas is. Toch lukt het elke keer om alles financieel rond te krijgen. Mede dankzij de vrijwillige bijdrage, het jaarlijkse dorpsbudget en de steun vanuit de kerken. “En zitten we krap, dan weten we waar we hulp kunnen vragen. Dat is tot nog toe gelukkig niet nodig geweest. Het zou natuurlijk wel fantastisch zijn als we de 3.000 euro winnen. Wat we met dat bedrag zouden doen? De activiteiten verbreden of verdiepen.” 

Hele eer

Hoe ze hun kansen inschatten? “Dat wij een van de vijf genomineerden zijn uit de zestig inzendingen, vinden we al een hele eer.” Maar stiekem hopen ze toch op de overwinning. Met een lach: “Wij vinden dat wij deze pluim verdienen. Maar nog mooier zou het zijn als we anderen kunnen inspireren om ook iets dergelijks op te zetten. Het hoeft echt niet moeilijk te zijn. En je krijgt er zoveel energie van.”